Visakoivikon taimikonhoito ja hakkuut
Visakoivumetsiköitä on perustettu pääasiassa istuttamalla joko siementaimia tai mikrolisättyjä taimia, kun taas kylvämällä perustettuja visakoivikoita on vähemmän. Kasvupaikka, uudistamistapa, perustamistiheys ja käytetty viljelyaineisto vaikuttavat syntyneen metsikön rakenteeseen sekä hoidon ja harvennuksen tarpeeseen, joten ohjeet eri tavoin perustettujen metsiköiden taimikonhoidolle ja harvennuksille poikkeavat toisistaan.
Karsinnan ohella taimikonhoito ja ensiharvennus vaikuttavat visakoivikon kasvatuksessa merkittävästi lopputulokseen. Niissä tehdyt laiminlyönnit tai virheet voivat pilata metsikön arvosta suurimman osan.
Taimikolla tarkoitetaan kehitysluokkaan 1 kuuluvaa metsikköä, jonka puiden rinnankorkeusläpimitta on alle 8 cm. Taimikosta tulee nuori kasvatusmetsikkö (kehitysluokka 2), kun sen keskiläpimitta rinnankorkeudelta ylittää 8 cm. Taimikon hoitoon kuuluu perkausta ja harvennusta. Poistettaessa taimikosta muiden kuin kasvatettavan puulajin yksilöitä puhutaan taimikon perkauksesta. Se tehdään usein varhaisperkauksena, jolloin poistetaan lehtipuiden vesat ennen kuin ne alkavat haitata kasvatettavia taimia. Taimikon harventamista puolestaan on kasvatettavan puulajin yksilöiden poisto, toisin sanoen sen kasvatustiheyden alentaminen. Taimikonhoidon tuloksena käsiteltävään taimikkoon jäävät vain ne puut, jotka voidaan kasvattaa ensiharvennukseen asti.
Ensiharvennus on metsikön ensimmäinen kasvatushakkuu, jossa poistetaan myyntikelpoista puuta. Visakoivun kohdalla ensiharvennus on metsänhoidollisesti tärkein harvennus, jolla turvataan kasvatettavalle puustolle elintila ja valo. Myyntikelpoista puuta voi siemenvisakossa kertyä jo pieniä määriä. Alhaisella tiheydellä (esim. 800 tainta/ha) perustetussa kloonivisakossa voi myyntipuuta kertyä jo merkittäviä määriä. Suuremmilla istutustiheyksillä, kuten 1200–1600 tainta/ha, ensiharvennus on syytä tehdä, vaikka kaadettavat puut eivät menisi kaupaksi. Muutoin on vaarana koko metsikön kasvun pysähtyminen. Jos välttämättömässä harvennuksessa poistetut puut eivät mene kaupaksi, ne kannattaa sahata ja markkinoida lautatavarana.
Visakoivikon harvennukset ja etenkin visautumattomien rauduskoivujen poisto tulee aloittaa ajoissa, koska siemenvisakossa visautuneet yksilöt jäävät helposti kasvussa jälkeen visautumattomista. Vaarana on alle jääneiden puiden kasvun pysähtyminen ja aikaa myöten tuhoutuminen. Varjossa ja valon puutteessa elävä latvus supistuu liiaksi, ja myös visautuminen heikkenee. Elävän latvuksen pituus tulisi olla noin puolet puun pituudesta. Elävällä latvuksella tarkoitetaan sitä rungon osaa, jolla oksat ovat kasvukauden aikana lehdellisiä.
Visakoivikon harvennustarve selviää käytännössä tarkastelemalla puiden välisiä etäisyyksiä, latvusten kuntoa sekä tilan- ja valon tarvetta. Koska visakoivun pystykarsintaa tehdään taimivaiheesta lähtien säännöllisesti vuosittain, on siinä yhteydessä mahdollista tarkistaa myös harvennustarve. On parempi tehdä useita lieviä kuin harvoja voimakkaita harvennuksia jo siitä syystä, että visautuminen ei tule kaikissa puissa näkyviin vielä taimikkovaiheessa.
Ensiharvennusta voidaan tehdä myös valikoiden siten, että käsitellään koko kuviolta kiireellisimmät kohdat ensin. Toinen vaihtoehto on käsitellä pienempi ala kerrallaan, ei siis välttämättä koko kuviota samalla kertaa.
Harvennusten vaikutuksesta visakoivikon tuotokseen ja visakuvion kehittymiseen ei ole tehty tutkimuksia. Tieto ja ohjeet perustuvatkin pitkäaikaisiin käytännön kokemuksiin, joita on saatu muun muassa Metsäntutkimuslaitoksen vanhojen siemensyntyisten visakoivikoiden hoidosta, sekä myöhempiin visakoivun kasvattajilta saatuihin kokemuksiin etenkin kloonivisakoiden osalta. Ohjeet ovat sovellettavissa lähinnä maan eteläpuoliskolla.
On tärkeää huolehtia myös siitä, että reunametsän puut eivät ala varjostaa visakoivikkoa, joka on herkkä varjostuksen vaikutuksille. Reunavarjostus vaikuttaa sekä kasvuun että visautumisen laatuun ja voi myös lisätä selvästi lumituhoja visojen kasvaessa vinoon. Ajouran sijoittaminen reunametsän laitaan on tästä syystä hyvä idea.
Eri tavoin perustettujen visakoivikoiden taimikonhoito ja harvennushakkuut
.
